是不是要想出國留學就一定要發表論文呢?其實只能說發表論文可以為申請出國留學的名額爭取一定的優勢，但并不是必要條件，這跟當地對出國留學的標準有很大關系，論文對于出國，還得看跟自己選擇的專業相關程度，但多少肯定是會有幫助的，在申請的時候擺出來只會有利不會有弊。至于GPA和GRE分數，當然越高對你申請越有利，但是并不是所有學校都看重這個。

　　能否進美國前20的牛校，關鍵還不是這些，而是你個人自身的實力是否能得到牛校老板們的認可，也就是如何充分展示自己的水平和才華，讓他們能夠充分了解你對自己將來想從事領域的發展看法和自己的研究打算。此外樓主如果能通過自己院系較牛(必須是至少在其領域內具有較高的國際知名度，否則國外牛校根本不會注意)的老師或者其他渠道自己能聯系到的大牛(無論國內還是國外)幫助自己推薦，對你的申請將起到相當有利的幫助。

　　至于申請學校的話，個人認為數量上以3-5所較為合適，太少了把握概率不高，太多了容易分散精力而難以權衡。學校選擇要求象高考填報志愿一樣拉開檔次，有所側重。另外想說明的是，有多大把握進美國前20的牛校這個問題沒人會給你準確答復，即使給你答復也不是100%無誤，這個概率是不能量化的。

　　若論文發表在重要學術刊物、被SCI(Science Citation Index)或EI收入、你的署名位置靠前或作用重要、內容與你申請的研究方向相關程度高，那你的論文對申請錄取將起重要作用。這樣的論文越多作用越大，特別是對申請美國大學學術型碩士和博士。

　　一般的刊物論文和會議論文也能起到一定的作用。 這里說明一下，如果你讀了三年的碩士，只發表了一篇很普通的刊物論文或會議論文， 這篇論文作用一般不大。若是在本科期間發表的，則作用要大的多。 在申請過程中，美國大學一般讓你在簡歷或申請表格中列出論文的題目和出處，有的大學讓你在申請表格中上傳論文的掃描件。如果你發表的論文被引用，一定要詳細說明，說明你的論文有分量，引用越多越好。

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　　醫學期刊在征稿的時候對文章的要求是比較高的，審稿周期相對來說也比較長點，因為各個環節都是比較嚴謹的。一般來說，核心期刊的審稿周期都是1-3個月，有的少數的是1個月之內審稿，時間比較長的就是3-6個月了。再選擇期刊的時候，每個作者也都會選擇一些審稿周期比較短的刊物，這樣可以盡快了解自己文章的進度。